Первые снятые короткометражные фильмы длительностью примерно полторы минуты были в основном документальными по своему характеру. Но в инсценировке знаменитых братьев Люмьер «Политый поливальщик» присутствовали элементы игрового кино.

Столь небольшая длина первых фильмов была обусловлена несовершенством киноаппаратуры. Но к началу двадцатого века длительность показов увеличилась до 15 – 20 минут (что соответствовало 200 – 300 метрам кинопленки).

Совершенствование техники привело к увеличению длины съемок, увеличению различных художественных приемов, как количественных, так и качественных, улучшению актерской игры и режиссерской работы.

Экономическую выгодность кинематографа, как и популярность, обеспечило его широкое распространение. Но это значительно сказалось на ценности снимаемых фильмов. Наряду с усложнением и удлинением сюжета начали свое формирование жанры кинематографа, также формировалось их своеобразие, и для каждого из жанров создавался определенный специфический набор приемов.

К 20м годам прошлого века «немое» кино достигло своего рассвета. К этому времени оно вполне оформилось в самостоятельный род искусства.